LÍNEA MISCELÁNEA LXXX. LA CAJA NEGRA: SKINNER
"LA CAJA NEGRA": SKINNER
Por Beatriz Santos Dieguez
“Todo es
comportamiento” (B.F. Skinner)
La "Caja negra" es una metáfora que se utiliza para señalar el elemento estructural de un modelo abstracto. En Psicología seria aquel componente que se encuentra entre el Estímulo y la Respuesta.
En un sistema informático, sería aquello que se encuentra entre la entrada (Input) y la salida (Output).
John Watson y B.F. Skinner, hicieron famosa la idea de que la mente humana es una caja. Una metáfora que da la idea de representar algo misterioso, imposible de abrir para ser explorado…
El concepto, en principio, fue adoptado por el conductismo clásico para señalar aquellos procesos cognitivos (sentimientos, pensamientos, deseos, ideas, afectos…) definidos como inobservables. Por tanto, “la Caja negra” era inexplorable (o no interesante como objeto de estudio) ya que no se podían definir estos procesos de manera operacional, ni medir directamente con instrumentos científicos.
El contenido de la “caja negra” va a depender de la metodología[1] que aplican las escuelas psicológicas (fundamentalmente dentro de las corrientes del conductismo y posteriormente el cognitivismo) y de la visión que estas tienen de los seres humanos.
Debido a que este concepto tiene implicaciones tanto a nivel filosófico, como metodológico y epistemológico[2], “la Caja negra” se ha transformado en uno de los centros de debate en la concepción moderna y postmoderna de lo humano.
“La Caja” es uno de los pilares en los que se basa el conductismo de Skinner. Originalmente, dicha cája se llama “la cámara de condicionamiento Operante”.
El Objetivo con que se crea dicha caja era demostrar que se podía inducir y modificar el comportamiento de un animal mediante estímulos externos.
La Caja es una Jaula, en la que el animal objeto de estudio puede moverse con cierta libertad. Es una variante de la puzzle box creada originalmente por Edward Thorndike. Consta de los siguientes elementos:
-Dos luces
-Un altavoz
-Un botón
-Suelo electrificado
-Dispensador de comida.
Su funcionamiento inicial consta de cuatro pasos:
1. Se introducía una rata dentro de la caja.
2. La rata experimenta en su nuevo entorno hasta que descubría el botón del expendedor de comida, presionándolo automáticamente hasta que salía una unidad de comida.
4. El condicionamiento también podía darse por omisión de un estímulo negativo (refuerzo negativo). En este caso, se introducía a la rata dentro de la caja con el suelo electrificado, si pulsaba el botón, la corriente dejaba de pasar por el suelo. De este modo, la rata aprendía a pulsar el botón para dejar de sentir dolor.
Actualmente, su funcionamiento está gobernado por un sistema informático en el que se diseñan y ejecutan programas de reforzamiento y analizan los resultados de la aplicación de dichos programas.
Skinner introdujo la noción de Condicionamiento Operante (entre 1940 y 1950) en base a observaciones efectuadas sobre animales colocados en paradigmas operacionales en el curso de los cuales aprendían a efectuar las acciones necesarias para obtener una recompensa mediante ensayo y error.
La base del conductismo es medir comportamientos (determinado por el entorno) observables de las personas.
El Conductismo temprano o Conductismo Clásico (Pavlov, Watson…) ponen el acento en lo directamente observable. ------->Si la psicología quiere ser una ciencia, debe atenerse a los hechos empíricos y no a teorizar sobre procesos inobservables que ocurren en la mente.
Watson, padre del conductismos metodológico, toma los resultados experimentales de Ivan Pavlov acerca de los reflejos condicionados, pretendiendo, de esta manera acercar la psicología al paradigma[3] metodológico de las ciencias naturales, por lo que la introspección, metodológicamente es inmedible.
Para Watson los seres vivos somos “cajas negras” cuyo interior no es observable.
El objeto central para estos primeros conductistas es el estudio del comportamiento el cual debe de ser tratado únicamente bajo el ángulo de comportamientos medibles producidos en respuestas a los estímulos del entorno.
Su finalidad es especificar las condiciones y los procesos por los que el entorno controla el comportamiento, sin hacer referencia a las variables internas consideradas como no observables o hipotéticas.
“Todas las cuestiones relativas a la conciencia se apartan de su campo de estudio”
Desde el punto de vista de los primeros conductistas, si bien se dan procesos intermedios dentro del organismo, al no ser observables deben ser ignorados al analizar el comportamiento.
Para que esto sea posible B.F. Skinner dio el mismo estatus a los procesos mentales que a la conducta observable, concibiendo el pensamiento como conducta verbal.
El Condicionamiento Operante de Skinner reconoce los procesos internos (variables internas) como los pensamientos, las emociones…etc., que se encuentran entre el estímulo y la respuesta, pero los califica de “eventos privados” imposibles de medir, salvo concibiéndolas como una conducta más.
E-----Variables intermedias (conducta verbal)-----R
De esta manera, y puesto que las variables internas no se pueden medir pero están ahí (entre el estímulo y la respuesta) las mete en “la caja negra” y les da estatus de comportamiento: “Todo es comportamiento”.
[1] Conjunto de métodos que se siguen en una investigación científica, un estudio o una exposición doctrinal.
[2] La Epistemología es la parte de la filosofía que estudia los principios, fundamentos, extensión y métodos del conocimiento humano.
[3] Un paradigma es un conjunto de unidades que pueden sustituir a otra en un mismo contexto porque cumplen la misma función. Según wikipedia, un paradigma es una visión de la realidad que conforma una Gestalt resultante de las tres ramas de la filosofía metafísica, epistemológica y ética. El concepto paradigma es utilizado comúnmente como sinónimo de “ejemplo”, también se puede decir que es hacer referencia en caso de algo que se toma como “modelo”.
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